皂莢(Gleditsia sinensis Lam)是中國特有的蘇木科皂莢屬樹種之一，生長旺盛，雌雄異株，雌樹結莢（皂角）能力強。皂莢果是醫藥食品、保健品、化妝品及洗滌用品的天然原料。此外，皂莢種子可消積化食開胃，并含有一種植物膠（瓜爾豆膠）是重要的戰略原料；皂莢刺（皂針）內含黃酮甙、酚類，氨基酸，有很高的經濟價值。

形態特征

落葉喬木，高達15-30m，樹干皮灰黑色，淺縱裂，干及枝條常具刺，刺圓錐狀多分枝，粗而硬直，小枝灰綠色，皮孔顯著，冬芽常疊生，一回偶數羽狀復葉，有互生小葉3-7對，小葉長卵形，先端鈍圓，基部圓形，稍偏斜，薄革質，緣有細齒，背面中脈兩側及葉柄被白色短柔毛，雜性花，腋生，總狀花序，花梗密被絨毛，花萼鐘狀被絨毛，花黃白色，萼瓣均4數。莢果平直肥厚，長達10-20厘米，不扭曲，熟時黑色，被霜粉，花期5-6月，果熟9-10月。

落葉喬木或小喬木，高可達30米；枝灰色至深褐色；刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀，長達16厘米。葉為一回羽狀復葉，長10～18(26)厘米；小葉(2)3～9對，紙質，卵狀披針形至長圓形，長2～8.5 (12.5)厘米，寬1～4(6)厘米，前端急尖或漸尖，頂端圓鈍，具小尖頭，基部圓形或楔形，有時稍歪斜，邊緣具細鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛；網脈明顯，在兩面凸起；小葉柄長1～2(5)毫米，被短柔毛?；s性，黃白色，組成總狀花序；花序腋生或頂生，長5～14厘米，被短柔毛；雄花：直徑9～10毫米；花梗長2～8（10）毫米；花托長2.5～3毫米，深棕色，外面被柔毛；萼片4，三角狀披針形，長3毫米，兩面被柔毛；花瓣4，長圓形，長4～5毫米，被微柔毛；雄蕊8(6)；退化雌蕊長2.5毫米；兩性花：直徑10～12毫米；花梗長2～5毫米；萼、花瓣與雄花的相似，惟萼片長4～5毫米，花瓣長5～6毫米；雄蕊8;子房縫線上及基部被毛（偶有少數湖北標本子房全體被毛），柱頭淺2裂；胚珠多數。莢果帶狀，長12～37厘米，寬2～4厘米，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，或有的莢果短小，多少呈柱形，長5～13厘米，寬1～1.5厘米，彎曲作新月形，通常稱豬牙皂，內無種子；果頸長1～3.5厘米；果瓣革質，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，長圓形或橢圓形，長11～13毫米，寬8～9毫米，棕色，光亮?；ㄆ?～5月；果期5～12月。